Глава пятнадцатая
«Тик-так. Тик-так. Тик-так»

«Эй, Джейк, думал ты захочешь, что бы я прибежал до наступления темноты. Так как так случилось, что Леа меня не разбудила?»
«Потому что ты мне не нужен. Я в порядке»
Он уже прочесал всю северную половину круга.
«Ты что-то разведывал?»
Он только что пересек одну из дорог, которой я совершал визит на ту сторону. Учуял мой свежий след.
«Ага, неохотно выдавил я, ты знаешь, просто проверка. Собираются ли Каллены на охоту»
Обманка сработала.
Сет сделал петлю и начал возвращаться обратно к главному периметру.
Бежать с Сетом было куда легче, чем с Леей. Думаю, она старалась – старалась очень сильно, - это было запрятано где-то в уголке ее сознания. Но она не хотела быть здесь. Не хотела чувствовать эту странную слабость, находясь среди вампиров, ту же самую, что чувствовал я сам. Не хотела иметь дело с милой дружбой Сета с вампирами, дружбой, которая становилась только крепче.
Забавно. Я мог бы подумать, что ее самой большой проблемой стану я. В конце концов, мы вечно играли на нервах друг друга у Сэма в стае. Но я не чувствовал вокруг себя ни малейшего проявления враждебности. Почему? Может, это была её благодарность за то, что я не вынуждал её уходить. Или же просто я сам начал понимать её намного лучше. Как бы то ни было, бежать рядом с Леей было и вполовину не так сложно, как я ожидал.
Конечно, сильно она задачу не облегчала. Еда и вещи, которые передала ей Эсми, в данный момент чудесным образом сплавлялись вниз по реке. Даже после того как у неё на глазах я съел свою часть,  - и не потому, что еда вдруг начала так невероятно аппетитно пахнуть вдали от вампирского логова, а просто для того, что бы подать Лее пример самоотверженной толерантности,  - она отказалась. Крошечный олень, которого она поймала где-то в полдень, не мог полностью справится с ее аппетитом, что, думаю, не улучшило её настроения. Она терпеть не могла сырое мясо.
«Мы могли бы сходить в разведку на восток», предложил Сет. «Зайти поглубже, удостоверится, что они нас ждут».
Я подумал немного и в итоге согласился. «Но давайте сделаем это чуть позже, когда все будут готовы. Я не хочу ослаблять нашу охрану. Сделаем это сразу перед попыткой Калленов. Не сейчас».
«Ок»
Но мысли уже зароились в моей голове.
Если Каллены смогут покинуть эту территорию благополучно, то они реально могли бы продолжить идти. Наверняка же потеряли бы не более секунды, прежде чем мы сможем появиться и предупредить их. Им нужно будет найти, где остановится... А там, на севере, у них есть друзья, правильно? Это было бы таким очевидным решением всех их проблем.
И по идее я мог бы предложить им этот вариант,.. но в чем загвоздка, так это в том, что я боялся, что они меня послушают. А я не хотел, чтобы Белла исчезла, не хотел никогда не узнать, что с ней, справилась она или нет.
Нет, глупо. Я должен сказать. Им нет смысла здесь оставаться, а что касается меня, то это было бы даже лучше, не менее болезненно, но лучше, если бы Белла ушла.
Легко говорить, когда её нет поблизости, такой взволнованной моим присутствием и цепляющейся за жизнь кончиками пальцев…
«Ох, я уже спрашивал про это Эдварда», подумал Сет.
«Что?»
«Я спрашивал, почему они не ушли до сих пор. Скрылись бы у этой Тани, или еще где-нибудь. Где-нибудь далеко, где Сэм не смог бы до них добраться».
Я напомнил себе, что хотел дать Калленам совет. Просто совет. Так что я не был зол на Сета за то, что тот уже сделал эту не самую приятную работу за меня.
«И что он сказал? Они ждут подходящего времени?»
«Нет. Они не собираются уходить».
Это прозвучало как не самая хорошая новость.
«Почему? Это же просто глупо»
«На самом деле нет, - уже больше защищаясь, сказал Сет, - понадобится время, что бы соорудить всю эту больницу на дому. Здесь у Карлайла есть практически всё, что нужно для ухода за Беллой, плюс возможность достать необходимое в случае чего. Это одна из причин, почему они собираются на охоту. Карлайл считает, что им понадобится больше крови для Беллы в будущем. Он еще и покупать ее будет. Ты знал, что вот так вот просто можно купить кровь? Если ты доктор».
И что?
«По- прежнему тупо. Они могут взять все это с собой, и украсть, что понадобится по пути. Законы предусмотрены только для живых людей».
«Эдвард не хочет рисковать».
«Но Белла с тех пор чувствует себя намного лучше».
Сет вынужден был согласиться. У себя в голове он сравнивал мое воспоминание о Белле, неподвижной, облепленной медицинскими трубками и свое собственное, когда она улыбалась и махала ему рукой на прощание.
«Но она все равно едва может шевелиться. Эта штука высасывает из нее всю жизнь».
Я судорожно сглотнул и почувствовал, как внутри все сжимается. «Я знаю».
«...сломало ей еще одно ребро», мрачно добавил он.
Мое дыхание неожиданно сбилось, и я вынужден был на секунду остановиться, чтобы потом опять войти в ритм.
«Карлайл наложил повязки и сказал, мол, еще один перелом. А знаешь, что заявила Розали? Бывали случаи, когда и человеческие дети ломали ребра своим матерям в утробе. Эдвард чуть шею ей не свернул».
Плохо, что не свернул, мелькнула у меня мысль.
Очевидно, Сет был настроен предъявить мне полный отчет обо всем, что сам успел узнать, понимая, насколько жизненно необходима для меня эта информация, и насколько невозможным мне представлялось спросить об этом самому.
«Целый день у неё, то подскакивает, то падает температура. Карлайл не до конца уверен как это понимать, по идее она должна просто болеть. Ослабленная иммунная система, все такое.
Короче, все очень странно.
А так, мне показалось, она в хорошем настроении. Разговаривала с Чарли, смеялась...»
Чарли?! «Что ты имел в виду, когда сказал, она разговаривала с Чарли?!»
Сет чуть было не споткнулся, так удивила его моя реакции.
«Вроде как они с Чарли созваниваются каждый день. Иногда ей звонит ее мать. Белле удалось уверить их, что идет на поправку».
На поправку?!
Какого черта они себе думают? Дать Чарли надежду, что бы потом неожиданно обрушить на него известие о ее смерти? Я думал, они постараются подготовить его к этому! Как бы невероятно это не звучало. Я думал она даст ему время для...
«Джейк, она не умрет», тихо произнес Сет
Я сделал глубокий вдох в попытке кое-как успокоиться.  «Нет, Сет, даже если она не умрет, даже, если она выберется из всего этого, она не собирается быть человеком. И прекрасно об этом знает, как и все остальные. Если она не умрет, то превратится в симпатичную разновидность мертвеца, чувак. А потом исчезнет в неизвестном направлении. И я думал, что они попытаются как-то облегчить эту потерю для Чарли. Так какого же?..»
«Это была ее идея. Никто ничего не сказал, но лицо Эдварда выражало именно то, о чем ты сейчас думаешь».
Опять на одной волне с кровососом.
Дальше минут десять мы бежали в тишине. Я сменил направление, продвинувшись на юг.
«Не заходи слишком далеко».
«Почему?»
«Белла попросила меня, чтобы я попросил тебя зайти».
Я стиснул зубы.
«И ты нужен Элис. Она сказала, что уже устала сидеть на чердаке как летучая мышь на башне».
Он коротко усмехнулся. «Я уже дежурил с Эдвардом раньше. Надо просто поддерживать температуру Беллы. Ну, знаешь, когда холодно согревать и наоборот. По мере надобности. Но я считаю, если ты не хочешь, ты не должен, я мог бы...»
«Нет. Я все понял».
Дальнейших комментариев от Сета не последовало. Все его внимание было сконцентрировано на пространстве вокруг.
Еще некоторое время я придерживался южного направления, надеясь натолкнуться на что-нибудь новенькое, и повернул назад, как только начали встречаться первые признаки жизни. Нет, до ближайшего города было еще далеко, но, тем не менее, я не хотел давать, ни малейшего повода для появления среди народа каких бы то ни было слухов. Мы были милыми и невидимыми уже достаточно долго.
На обратном пути я пересек периметр, и теперь бежал в направлении дома. Самое смешное, что чем больше я понимал весь идиотизм того, что делаю, тем меньше оставалось для меня возможностей себя остановить. Я наверное мазохист.
«Это не с тобой что-то не так, Джейк, просто ситуация не из стандартных».
«Заткнись, Сет, ради всего святого»
В этот раз я долго не сомневался, стоя перед дверью в дом, а уверенно, почти по-хозяйски, зашел внутрь. Само собой я сообразил, что Розали взбесится, но думать об этом оказалось напрасной тратой времени: ни ее, ни Беллы в поле моего зрения не оказалось.
- Она в порядке, - прошептал Эдвард, - никаких перемен.
Он сидел на диване, сгорбившись, спрятав лицо в ладони, и даже не поднял головы. Эсми была тут же, легонько приобнимая его за плечи.
- Здравствуй, Джейкоб, - мягко произнесла она, - Я очень рада, что ты вернулся.
- Я тоже, - многозначительно добавила Элис. Девушка вприпрыжку спустилась с лестницы. Выражение лица у нее было такое, будто я опоздал на какую-то официальную встречу.
Привет, - сказал я. Стараться быть учтивым было, как минимум, причудливо, - Где Белла?
В ванной, - ответила Элис, - преимущественно жидкая пища плюс все эти штуки, связанные с беременность, о которых тебе лучше не слышать.
Я что-то промычал в ответ и продолжил неуклюже стоять посреди гостиной, перекачиваясь с носков на пятки.
- О, восхитительно, - раздался за моей спиной недовольный голос. Я повернул голову и увидел Розали. Она вышла из ванной, аккуратно неся Беллу на руках, - Я сразу почувствовала, как завоняло.
И точно также как в прошлый раз на лице у Беллы появилось такое выражение, как у ребенка в рождественское утро. Как будто я принес какой-нибудь потрясающий подарок.
И это, черт побери, было нечестно.
- Джейкоб, - вздохнула она, - ты пришел.
- Привет, Беллз.
Эдвард и Эсми одновременно встали. Я видел, как бережно Розали положила Беллу на диван. И я видел как, несмотря на это, Белла побледнела и задержала дыхание.
Эдвард легонько провел рукой по ее лбу. Он старался, чтобы это выглядело, как будто он убирает выбившуюся прядь волос, но жест был чисто докторский. Очевиднее было бы разве что градусник под мышку засунуть.
- Тебе холодно? – тихо спросил он.
- Я в порядке.
- Белла, ты же знаешь, что сказал тебе Карлайл, - вставила Розали, - не пытайся ничего приуменьшить. Это вовсе не помогает нам заботится о тебе как положено.
- Ладно, мне немного холодно. Эдвард, подай мне, пожалуйста, вон то шерстяное одеяло.
Я закатил глаза.
- Разве это не то зачем я здесь?
- Да  ты же только что зашел, - сказала Белла,  - после того как, могу поспорить, пробегал целый день. Отдохни немного. Не пройдет и трех минут, как я опять согреюсь.
Я проигнорировал ее и спокойно уселся на полу возле дивана, пока она продолжала раздавать мне какие-то забавные указания. На самом деле я даже не знал как... Она выглядела такой восхитительно хрупкой, было страшно не то что ее подвинуть, а даже прикоснуться. Так что я просто склонился рядом так, что моя рука лежала рядом с её, и аккуратно сжал её тоненькую ладонь. Потом с такой же несвойственной мне аккуратность обнял второй рукой ее крошечное лицо.
- Спасибо, Джейк, - произнесла она, и я почувствовал как по ее коже прошлись мурашки.
Я кивнул в ответ.
Эдвард неподвижно сидел на самом краю софы, у ног Беллы, его глаза неотрывно следили за ее лицом.
Само собой было бы тупостью с моей стороны надеяться, что в небольшой комнате, набитой монстрами с супер-слухом, бурчание моего живота останется незамеченным.
- Розали, почему бы тебе не принести что-нибудь из кухни для Джейкоба? – сказала Элис. Самой ее не было видно, так как она тихо сидела, прислонившись к спинке дивана.
Розали недоверчиво уставилась на то место, откуда доносился голос Элис.
- Спасибо, Элис, но, честно говоря, я бы не хотел, чтобы блондинистая даже рядом с моей едой проходила. Нет гарантий, что мой организм так же легко переносит яды как все остальное.
- Розали никогда не посмеет подвести Эсми, демонстрируя такое негостеприимство.
- Конечно нет, - самым сладким тоном ответила Розали, мгновенно заставляя уверится в обратном. Не прошло и секунды, как она выпорхнула из гостиной.
Эдвард вздохнул.
- Скажешь, если она реально что-нибудь отравит? – спросил я.
- Да.
И по некоторым причинам я ему поверил.
В течении какого-то промежутка времени из кухни доносился грохот посуды, и – что подозрительно – скрежет метала. Эдвард опять вздохнул, но на этот раз почти незаметно улыбнулся. Не успел я это обдумать, как в гостиной опять появилась Розали. Она услужливо улыбнулась и бросила мне на пол металлическую миску.
- Наслаждайся, дворняга.
По всей очевидности в прошлом это была чаша для смешивания, но ее дно было искусственно приплюснуто и вся она было погнута таким образом, что теперь отчетливо напоминала собачью миску.  Мастерство Розали должно было меня поразить, как и ее внимание к деталям. На внешней стороне посудины ровными буквами красовалась надпись «Фидо» (популярная в США кличка для собак, так звали собаку Абрама Линкольна – прим. переводчика) Почерк превосходный.
И лишь только потому, что сама еда выглядела просто восхитительно, - огромный стейк и картофель с соусом, - я сказал ей «Спасибо»
Она фыркнула.
- А знаешь, как называют блондинок с мозгами? – и сам же продолжил, - золотистый ретривер.
- Я где-то это уже слышала, - холодно ответила она, больше не улыбаясь.
- Я буду стараться не повторяться, - пообещал я и принялся за еду.
Розали скорчила лицо в отвращении и закатила глаза. Потом она уселась в одно из кресел, взяла в руки пульт и начала щелкать каналами с такой скоростью, что различить картинки было просто невозможно.
Еда была отличной, разве что эта извечная вонь от вампиров. И то, у меня мелькнула мысль, что я начинаю привыкать. Ха. Не то, чего бы мне хотелось. Определенно.
Когда я закончил, и уже было подумал вылизать за собой миску, - чего только не сделаешь, чтобы позлить Розали, я почувствовал, как холодные пальчики Беллы начали перебирать мои волосы. Она небрежно пригладила их вдоль моего затылка и опять растрепала.
- Пора стричься?
- Ну да, ты становишься немного лохматым, - спокойно ответила она.
- Дай предположить, среди присутствующих есть люди, работавшие в лучших парикмахерских Парижа?
Белла захихикала
- Вполне возможно
- Нет, спасибо, – быстро вставил я, опасаясь, что она и вправду предложит мне сейчас постричься, - еще на пару недель потянет.
На пару недель... Мысли сами вернулись в привычное русло. Я попытался придумать, как бы повежливей спросить.
- М...так когда именно..э, ну, ты знаешь, день икс для маленького монстра?
Она непроизвольно сжала сильнее, чем обычно мои волосы, но ничего не ответила.
- Я серьезно, - продолжил я, - хочу знать, сколько я еще здесь пробуду.
Сколько здесь пробудешь ты, добавил я про себя, и повернулся к ней. Выражение лица у нее было задумчивое, между бровей залегла морщинка.
- Не знаю, - прошептала она, - то есть, не точно. Очевидно, что под девятимесячную модель я не подхожу. Ультразвук мы сделать не можем, так что исходить приходится только из того насколько большой живот.  Обычно в этом месте, - она бережно прикоснулась к своему довольно внушительному животу, - должно быть около сорока сантиметров, к концу срока. По сантиметру в неделю. У меня уже сегодня все тридцать и каждый день прибавляется еще два, а иногда больше...
Каждый день за две недели. Ее жизнь стремительно ускользала от нее, как будто кто-то нажал на кнопку ускоренной перемотки. Так сколько ей оставалось дней, если считать до сорока? Четыре? Мне понадобилось время, чтобы вспомнить, как дышать.
- Джейк?
Я кивнул, неуверенный, что если начну говорить, сумею справиться с голосом.
Эдвард отвернулся, пока мы разговаривали, но он читал мои мысли, а я видел его отражение в стеклянной поверхности стены. И он был на взводе. Опять.
Забавно, но точные даты делают все только хуже. Понимать, что когда-то она уйдет из моей жизни и знать, когда именно это произойдет – абсолютно разные вещи. Я был рад, что Сет уже все выяснил, и теперь у меня хоть была уверенность в том, что она никуда не уедет отсюда. Было бы невыносимо жить с мыслью, что в один момент они исчезнут и заберут один, два или три дня из этих четырех. Моих четырех дней.

А еще смешнее, что даже зная, что все кончено, чувства никуда не уходят, моя зависимость, те нити, которыми она меня связала, они никуда не деваются. Порвать, сломать все это казалось тяжелее, чем когда-либо.

Целую минуту я старался смотреть на Беллу со стороны, так, как бы, возможно, смотрел, если бы этой тяги не существовало. И я знал, что это была не игра воображения. Я нуждался в ней так отчаянно сильно, как никогда раньше. Из-за того, что она умирала? Или потому что я знал, что даже, если бы это было неправдой, она бы превратилась в кого-то или во что-то, чего бы я не узнал и не понял, - все еще лучший из предложенных сценариев?
Она дотронулась кончиками пальцев до моей скулы и там, где она касалась, кожа была влажной.
- Все будет в порядке, - ласково прошептала Белла. Плевать, что смысла в этих словах не было. Она сказала это так нежно, чуть на распев, также читают детям короткие стишки, чтобы они успокоились.
- Да, - пробормотал я.
Она снова прижалась к моей руке и положила голову мне на плечо.
- Я не думала, что ты придешь. Мне говорили и Сет, и Эдвард, а я все равно не верила.
  - Почему нет? – мрачно поинтересовался я.
-  Здесь ты чувствуешь себя несчастным.
- Но я тебе нужен
- Я знаю. Но я поступила несправедливо по отношению к тебе, когда попросила прийти. Могла бы и сообразить.
В комнате повисла тишина. Лица Эдварда по-прежнему не было видно. Он уткнулся взглядом в телевизор, на котором бессмысленно продолжали мигать картинки. Розали все щелкала и щелкала пультом, в левом верхнем углу экрана мелькнула цифра 600, и я подумал о том, сколько времени займет пролистать все каналы обратно до первого.
- Спасибо тебе, что ты здесь, - прошептала Белла.
- Могу я кое о чем спросить?
- Конечно.
Эдвард выглядел так будто совершенно забыл о нашем существовании, но он знал о чем я собираюсь спросить, и тем не менее не попытался выставить меня идиом.
- Почему ты хочешь, чтобы я был здесь? Сет мог бы помочь поддерживать твою температуру, с ним уж куда легче, чем со мной. Но только когда я вошел, у тебя было такое лицо...как будто я самый важный человек во всем мире .
- Ты один из них.
- Это фигня, ты знаешь.
- Да, - она вздохнула, - прости.
- Так все-таки почему? Ты не ответила.
Эдвард по-прежнему смотрел в другую сторону, только перевел взгляд с экрана телевизора на окно. Его лицо в отражении было лишено каких бы то ни было эмоций.
- Это так...правильно, когда ты рядом, Джейкоб. Как будто вся моя семья вместе. Я имею ввиду, то есть, ты знаешь, у меня никогда не было большой семьи. А теперь как будто есть. Это необыкновенно, - ее губ коснулась легкая улыбка,  - но это ощущение появляется только, когда ты рядом.
- Я никогда не стану частью твоей семьи, Белла.
Я мог бы. Но это лишь крошечная возможность, которая умерла прежде, чем получила шанс на жизнь.
- Ты уже ее часть, - не согласилась она.
Я  скрипнул зубами.
- Ответ неверный.
- А какого ты ждешь?
- Как насчет «Джейкоб, меня начинает прикалывать делать тебе больно».
Я почувствовал, как она вздрогнула.
- Ты бы этого хотел?
- Ну. это проще, по крайней мере. Над этим голову ломать не пришлось бы. Я бы мог с этим справится.
Я снова повернулся к ней, ее лицо оказалось слишком близко. Глаза были закрыты, она хмурилась.
- Мы сошли с колеи, Джейк. Все как-то неправильно. Ты должен быть частью моей жизни, я это чувствую, как и ты, если бы захотел открыть глаза на правду, - она замолчала на секунду, наверное, ждала, что я начну спорить, но когда моим ответом стала тишина, продолжила, - но не так. Понимаешь? Не так. Мы допустили ошибку. Я допустила ошибку, и мы сошли с колеи...
Её голос затих, и хмурые морщинки на лице разгладились. Я подождал пока, может, она скажет еще что-нибудь, но вместо этого услышал лишь тихое сопение у себя над ухом.
- Она очень устала, - прошептал Эдвард, - сегодня был жутко длинный день. Я думал, отнести её спать пораньше, но она хотела дождаться тебя.
- Сет сказал, у нее сломано еще одно ребро.
- Да. Ей стало тяжелее дышать.
- Восхитительно.
- Дай мне знать, когда у нее поднимется температура.
- Ага.
Та рука, которой я не касался, была по-прежнему покрыта гусиной кожей. Я поднял голову, чтобы найти одеяло, но Эдвард уже принес плед и бережно накинул на Беллу.
Иногда, чтение мыслей значительно упрощает жизнь. Экономия времени и все такое. Например, вряд ли у меня бы вышло словами выразить все свои идеи по поводу ситуации с Чарли. Подвести к этому разговор, подобрать не слишком резкие выражения. А так Эдварду было достаточно просто услышать как я зол...
- Да. Это не лучшая идея.
- Тогда зачем? Зачем Белла сказала Чарли будто идет на поправку? Что за бред?
- Она не смогла больше смотреть, как он умирает от беспокойства.
- И это лучше, по-твоему?
- Нет. Это не лучше. Но я не собираюсь заставлять Беллу делать вещи, от которых ей плохо. Что бы это ни было, при любом раскладе. Чарли на проводе делает ее счастливее. А с остальным я буду разбираться потом.
Это звучало неправильно. Белла не стала бы так играть на чувствах Чарли. Даже умирая. Это была не она. Та Белла, которую я знал, обязательно придумала бы что-нибудь другое.
  - Она абсолютно уверена, что будет жить, - сказал Эдвард.
- Но не как человек, - запротестовал я.
- Да, не как человек. Но она все равно надеется увидеть Чарли.
Чудесно, чем дальше в лес, тем больше дров.
- Увидеть. Чарли, - я наконец посмотрел на Эдварда, не веря своим ушам, - после всего. Увидеть Чарли, когда она вся будет белая как простынь с горящими как у монстра  красными глазами. Я, конечно, не кровосос и, может, чего-то не улавливаю, но Чарли достаточно странный выбор для первого блюда.
Эдвард вздохнул.
- Она знает, что около года общаться с ним не сможет. Но потом-то она придет в норму. Скажет по началу, что должна уехать в специальную клинику на лечение на другой конец света. Они будут по-прежнему созваниваться.
- Это сумасшествие.
- Да.
- Чарли не тупица. Даже, если она не попытается его прикончит, он увидит разницу.
- В некотором роде она на это и рассчитывает.
Я не сводил с него взгляда, ожидая дальнейших разъяснений.
- Она не сможет постареть. Так что любое объяснение, какое бы она не придумала, даже при условии, что он поверит, рано или поздно себя исчерпает, - на его губах появилась слабая улыбка. – Ты помнишь, как пытался рассказать Белле о своих превращениях? Подвести её саму к разгадке?
Моя свободная рука невольно сжалась в кулак.
- Она рассказывала тебе об этом?
- Да, когда старалась донести свою идею. Ей нельзя рассказать Чарли правду, - это будет для него опасно. Но он сообразительный, практичного склада ума человек. Она думает, он сможет сам придумать свое собственное объяснение. И она предполагает, что оно будет не совсем верным, - Эдвард фыркнул. – В конце концов, мы ведь не совсем подходим под стандартное представление о вампирах. Он сделает свои неправильные выводы, а мы согласимся. И она сможет встречаться с ним…время от времени.
- Сумасшествие, - повторил я.
- Да, - он опять согласился.
Это было слабостью с его стороны, потакать таким безумным идеям, лишь бы сделать ее немного счастливее на короткий промежуток времени. Ничего хорошего из этого не могло выйти в принципе.
И это заставило меня подумать, что он уже не надеялся, что она выберется. Просто давал ей все, чего она хочет. Чтобы мгновения умиротворения и счастья длились дольше.
- Потом я сумею разобраться со всем чем угодно, - прошептал он и отвернулся от меня так, что я не мог видеть выражения его лица, - а сейчас я не хочу причинять ей боль.
- Выходит четыре дня? – спросил я, после нескольких минут тишины
Эдвард так и не повернулся.
- Приблизительно.
- И что потом?
- О чем конкретно ты спрашиваешь?
Я вспомнил о том, что однажды сказала Белла. Он силе и неуязвимости кожи вампира, которой защищен монстр в ее животе и прочих вещах. Так как же это должно работать? Как это существо появится на свет?
- Из небольшого исследования, которое удалось провести, выяснилось, что оно буквально  прогрызет себе путь наружу, - прошептал Эдвард.
Мне стало плохо. Воздух вокруг куда-то делся. Меня буквально затрясло от гнева.
- Исследования, - спросил я. Голос меня не слушался.
- Вот почему здесь сейчас нет Эмметта и Джаспера. Это то, чем сейчас занимается Карлайл. Пытаюсь найти какие-нибудь древние истории и мифы. Хоть какую-нибудь информацию, которая могла бы нам помочь спланировать дальнейшие действия.
- Истории? Но если есть такие мифы, то значит...
- Значит это не первый случай такого рода? – продолжил за меня Эдвард. – Может быть. Эти знания очень фрагментарны. Мифы могут быть всего лишь порождениями страха и больного воображения, хотя, - он засомневался, - твой миф оказался правдой, так? А они даже чем-то похожи, как будто взаимосвязаны...
- Как ты узнал?..
- В Южной Америке мы столкнулись с одной женщиной. Она была воспитана в традициях своего народа и слышала кое-какие истории, предупреждения, легенды о случаях подобных нашему.
- Какие именно предупреждения?
- Это создание должно быть немедленно убито.  Прежде, чем обретет слишком большую силу.
То, о чем говорил Сэм. Был ли он прав?
- Само собой их легенды один в один такие же как наши. Мы все должны быть унижены. Бездушные убийцы, бла-бла-бла...
Эдвард невесело усмехнулся.
А что в этих историях говорится о... матерях?
На лице Эдварда выразилась такая мука, что казалось его боль, вонзилась иголками в мое собственное тело. Я знал, что он не собирался отвечать. Я сомневался, что он вообще мог сказать хоть слово.
Первой нарушила тишину Розали, которая с тех пор как заснула Белла сидела так тихо и неподвижно, что я успел забыть о ее существовании.
Она насмешливо хмыкнула.
- Конечно, выживших не было, - сказала она. Фраза звучала бездушно и жестко. – Роды посреди кишащего болезнями болота с сумасшедшим знахарем вместо врача, чертящего на лбу крест слюной ленивца, чтобы изгнать злых духов не самый безопасный метод. Да в то время половина обычных родов были со смертельным исходом. Ни у кого не было того, что есть у этого ребенка. Семь человек с четким пониманием о том, что нужно делать, как правильно заботится о малыше. Один из лучших докторов в мире с полностью уникальными знаниями о природе и свойствах вампиров. План по проведению родов. Яд, который поможет в том случае, если что-то пойдет не так. Ребенок будет в порядке. И те, другие, матери, наверняка бы выжили имей они все это, если, конечно, они вообще существовали. В чем я сильно сомневаюсь.
Ребенок, ребенок. Как будто только он имел значение. Спасение жизни Беллы для Розали было делом второстепенным.
И без того бледный Эдвард стал белым, как снег. На лице появилось хищное, озлобленное выражение, пальцы впились в обивку кресла. Полностью эгоцентричная и равнодушная ко всему, Розали повернулась в кресле, спиной к нам. Хватило секунды сообразить, что Эдвард наклоняется, приседая перед прыжком.
- Позволь мне, предложил я.
Он замер, вопросительно подняв одну бровь.
Очень тихо я поднял свою собачью миску с пола. Затем быстрым кистевым броском запустил ее прямо в голову блондинистой с такой силой, что отлетев с оглушительным стуком от ее затылка, она отрикошетила через всю комнату и снесла верхнюю часть деревянного столбика на лестничных перилах.
Белла вздрогнула во сне, но не проснулась.
- Тупая блондинка, - пробормотал я.
Розали очень медленно повернула голову, ее глаза пылали ненавистью.
У меня. Теперь. Еда. В волосах.
И это было очень точно подмечено.
Вынести ее вид было просто невозможно. Я на секунду отодвинулся от Беллы, чтобы не потревожить ее и засмеялся так сильно, что на глазах выступили слезы. Очень скоро к моему смеху присоединился звонкий смех Элис из за дивана.
Я удивился, что Розали не накинулась на меня тут же. Но потом я понял, что мой смех разбудил Беллу.
- Что-то смешное? – пробормотала она спросонья.
- Розали нечаянно упала головой в тарелку с моей едой, - ответил я и безобидно улыбнулся.
- Я тебе это припомню, блохастый, - прошипела Розали.
- А я бы тебе не советовал полагаться на свою блондинистую память. У таких как ты в одно ухо влетает, в другое вылетает.
- Придумай себе новых шуточек,- гаркнула она.
- Ладно, Джейк, оставь Роуз в..., - вместо того, что бы продолжить предложение, она судорожно вздохнула. В ту же самую секунду к ней подскочил Эдвард, переступив через мои ноги. Она как будто билась в конвульсиях, дыхание было беспорядочным, она постоянно выгибалась в спине, вцепившись руками в диванные подушки.
- Он просто шевелится, - вздохнула Белла
Ее губы побелели, зубы были стиснуты, как будто она старалась сдержать, рвущийся изнутри крик.
Эдвард бережно обхватил ладонями ее лицо.
- Карлайл, - позвал он тихим настойчивым голосом.
- Я здесь,  - сказал доктор. Я даже  не слышал, когда он пришел.
- Все хорошо, - сказал Белла, хотя по-прежнему тяжело дышала и руки у нее заметно дрожали. – Думаю, все закончилось. Бедному малышу не хватает места у мамочки в животе. Он становится таким большим.
Это было реально невыносимо слышать с каким обожанием Белла говорила про это существо, которое в данный момент разрывало ее на части. Особенно после идиотского монолога Розали.
Сама же Белла моего настроение явно не уловила.
- Знаешь, он напоминает мне тебя, Джейк, - тяжело дыша, но все с той же нежностью в голосе сказала она.
- Не сравнивай меня с этой штукой,  - проговорил я сквозь зубы.
- Я просто имела ввиду всплеск роста, - ответила она обиженно. Замечательно. – Ты у меня на глазах становился все больше и больше, буквально каждую минуту. И малыш точно также. Так быстро растет.
Я прикусил язык, чтобы сдержаться и не высказать все, что вертелось в голове по этому поводу. Прикусил достаточно сильно, так что во рту появился неприятный привкус крови. И само собой рана заживет еще до того, как я успею сделать следующий вдох. Вот что нужно Белле. Быть неуязвимой,также как я, иметь возможность исцеляться...
Теперь ее дыхание пришло в норму, и она расслабленно откинулась на софу.
- Хм, - донесся тихий голос Карлайла. Я поднял глаза и увидел, что его взгляд направлен на меня.
- Что?
Эдвард чуть склонил голову набок, явно размышляя над тем, о чем думал Карлайл.
- Вы знаете, я много размышлял о генах зародыша, Джейкоб. О его хромосомах.
- Каких хромосомах?
- Анализировал те сходства, которые у вас есть.
- Сходства? – прорычал я, обращая внимание на множественное число.
- Гипер-ускоренный рост, тот факт, что вас не видит Элис.
Я почувствовал, как краска сползает с моего лица. О последнем я и забыл.
- Так вот, я задавался вопросом, может, это и есть ответ. Если эти сходства есть и на генном уровне...
- Двадцать четыре пары, - прошептал Эдвард на выдохе.
- Вы не можете этого знать.
- Не можем. Но это интересная  тема для размышлений, - спокойно ответил Карлайл.
- Ага. Просто шикарная.
И легкое сопение Беллы во сне приятно оттеняло мой сарказм.
Они продолжили разговаривать на тему генетики, разговор, в котором единственными словами, которые я понимал были предлоги. Ну и мое собственное имя, конечно. Время от времени Элис вставляла свои замечания.
Но даже зная, что речь идет обо мне, я не пытался понять к каким выводам они приходят. Мне было о чем подумать без этого, те несколько фактов, которые я пытался как-то увязать между собой.
Первое, Белла сказала, что это существо защищено чем-то настолько же сильным как кожа вампира, чем-то, что не пропускает ультразвук и слишком прочным, чтобы проткнуть его иглой. Второе, Розали заявила, что у них есть план как достать существо безопасным способом. Третье, Эдвард сказал, что согласно мифу, крошечный монстр сам прогрызает себе путь наружу.
По моему телу прошла дрожь.
Потому что четвертым было то, что совсем немного существ могут повредить такую кожу как у вампиров. Зубы у полу-монстра, - согласно мифу, - были достаточно сильными. Мои зубы тоже были достаточно сильными.
И зубы вампиров были достаточно сильными.
Было тяжело не заметить очевидного, хотя я бы многое отдал чтобы за такую возможность. Потому что у меня появилась очень хорошая идея насчет того, как именно Розали планировала извлечь «малыша» безопасно.

Глава семнадцатая
«Ну, как я выгляжу? Как волшебник страны ОЗ?!Тебе нужны мозги? А, может, сердце?Валяй. Возьми моё.Забери все то, что я в себе ненавижу»

В моих мыслях уже созрел определенны план действий, когда я подбегал к гаражу Калленов.
Второй его частью являлось превратить тачку кровопийц в гармошку.
Я очень удивился, обнаружив там не серебристый «Вольво» Эдварда, а совсем другую машину - она сразу бросалась в глаза даже среди всех их ослепительных крутых авто.
Он что, решил дать мне покататься на «Aston Martin Vanquish»(марка легкового автомобиля производства Великобритании - прим. переводчика), или это просто случайность?
Я не хотел бы думать о чем-то подобном, но ведь это могло изменить вторую часть моего плана.
Урчание мотора в любой другой день скорее вывело бы меня из себя, но сейчас, благодаря этому звуку, я смог сосредоточиться и не поддаться соблазну разбить машину о какой-нибудь столб.
Меня откинуло назад, как только моя нога вдавила педаль газа. Машина будто летела по воздуху.
Вылетев из зеленого тоннеля на большую дорогу, я заметил среди папоротников мелькание серой шерсти Леи. На полсекунды меня заинтересовали ее мысли, но потом я решил, что мне абсолютно все равно.
Пришлось повернуть на юг, потому что у меня не было ни малейшего желания подвозить кого-либо или останавливаться, и вообще делать хотя бы что-то, что могло бы заставить меня отпустить педаль.
Каким-то странным образом это был мой счастливый день - 120 миль в час (193 км/ч- прим. Переводчика ) , и никаких копов. Хм, а маленькая погоня выглядела бы даже забавно.
Впервые я заметил, как темно-коричневый мех мелькает между деревьями, передвигаясь параллельно мне всего в нескольких милях по южной стороне Форкса.
По-моему, это Квил. Он, должно быть, тоже меня заметил, поэтому и исчез через минуту.
Какого черта он тут делает? Ах, да, мне же абсолютно все равно.
Я ехал по длинной дугообразной дороге, направляясь в самый большой город, который только можно найти. Это и было первой частью моего плана.
Казалось, прошла вечность, может, потому что я все еще балансировал на острие ножа, но на самом деле путь не занял и двух часов перед тем, как я повернул на север к застройке между Такомой и Сиэтлом. Я сбавил скорость, чтобы ненароком не сбить какого-нибудь невинного свидетеля.
Да, это был поистине глупый план. Он не сработает. Я пытался думать обо всем на свете, лишь бы только не чувствовать боли, но слова Леа продолжали врезаться в мысли: «Ты же знаешь, что все пройдет. Пройдет, если ты запечатлишься. Тогда ты больше не причинишь ей боль»
Может, когда выбор делают за тебя, это не так уж неразумно и несправедливо. По-моему, чувствовать то, что чувствую я сейчас - вот, что хуже всего на свете.
Я уже видел всех девчонок в Ла-Пуш и в Форксе, так что мне нужно расширить границы охоты.
Для начала мне нужно где-нибудь найти толпу. В поисках счастливого местечка я пропустил сразу несколько аллей, где вряд ли можно найти приличную кандидатуру моего возраста. Хочу ли я запечатлиться с какой-то девчонкой, слоняющейся по паркам целый день?
Я повернул на север, по дороге встречалось все больше и больше людей. Я забрел в какой-то парк, полный детишек и их родителей, скейтбордистов и просто отдыхающих. Да, на самом деле сегодня был не такой уж плохой день. Солнце, птички и все такое.
Я гулял довольно долго, тщательно всматриваясь в лицо каждой девушки, проходящей вблизи меня, отмечая: милую внешность, голубые глаза, слишком яркий макияж. Я пытался найти в каждом лице хоть что-то интересное, и это оказалось очень трудоемким и выматывающим занятием. У одной был безобразно длинный нос, другой девушке челка закрывала пол-лица, а еще одна могла бы рекламировать новомодную губную помаду, если бы все ее лицо было так же безупречно, как губы.
Иногда они обращали на меня внимание и даже выглядели напуганными, будто думали: «С чего это этот здоровяк так на меня пялится?». Иногда в их взглядах я видел заинтересованность, хотя, скорее всего, дело было в моем самолюбии, просто решившим поиграть со мной.
В общем, ничего. Даже когда я встретился с самой обаятельной, красивой и шикарной девчонкой в этом парке, а, может, даже в городе, и она посмотрела на меня с интересом - я ничего не почувствовал. Только то же отчаянное желание найти лекарство от боли.
Почти потеряв надежду, я стал сравнивать их. Сравнивать с Беллой. Вон у той девушки волосы того же цвета. А у этой глаза такой же формы, как и у Беллы. Еще у одной такая же маленькая линия на переносице - будто она волнуется о чем-то…
Я практически сдался. Глупо было надеяться на то, что, выбрав нужное место и время, у меня получится так легко впустить кого-то в свою душу, лишь потому, что я столь безрассудно этого хотел.
Только время зря потратил. У меня все равно не было шансов найти ее. Если Сэм был прав, то самое лучшее место для поисков моей второй половинки - Ла-Пуш. Безусловно, здесь никто не отвечал всем заявленным требованиям.
Я вернулся к машине, оперся на капот и стал задумчиво вертеть ключи в руках.
Наверное, я был таким, как думала Леа - пораженным одной из разновидностей смерти. Или моя жизнь просто чья-то большая подлая шутка.
- Эй, ты в порядке?
Непонятные возгласы на секунду вернули меня к реальности, понимая, что они были адресованы мне, я решил взглянуть на нарушителя моего спокойствия.
Девчонка, на вид вроде знакомая, с тревогой смотрела на меня. Я понял, почему узнал ее - я наблюдал за ней минутой раньше. Светлые золотисто-рыжие волосы, гладкая кожа, россыпь веснушек на носу и щеках, а глаза цвета корицы.
- Если ты прячешь свое раскаяние за активной рекламой этой украденной тачки, то можешь приезжать сюда в любое время.
- Я не украл ее, а позаимствовал, - прошипел я сквозь зубы. Мой голос звучал ужасно, будто я плакал или что-то вроде того. Было стыдно.
- Это ты скажешь в суде.
- Тебе что-то нужно? - разозлился я.
- Да ладно тебе, я же пошутила! Просто ты выглядел таким грустным, и я… Я Лиззи, - она дружелюбно протянула мне ладонь.
Я смотрел на нее, пока, наконец, она не опустила руку.
- Ладно…, - неловко пробормотала она, - Я подумала, что тебе нужна помощь. Ты вроде кого-то искал… - Она посмотрела в сторону парка и пожала плечами.
- Да.
Она ждала продолжения.
Я тяжело вздохнул, по-прежнему смотря вниз.
- Мне не нужна помощь. Ее здесь нет.
- Ооо…Мне жаль…
- Да,  и мне тоже, - промямлил я.
Я снова взглянул на нее. Лиззи. Хм, а она хорошенькая. Почему она не может быть той единственной? Почему все не может сложиться так хорошо? Симпатичная, приятная и веселая девушка. Почему бы и нет?
- Красивая машина, - сказала она. - Жаль, что больше таких не делают. Я имею ввиду, что стиль Vantage просто шикарный, но доVanquish им еще далеко…
Симпатичная девчонка, которая разбирается в машинах. Ну и ну! Я всматривался в ее лицо, надеясь на чудо. Ну же, Джейк! Давай запечатлись уже!
- Ну а скорость?- спросила она.
- Трудно представить, пока не прокатишься.
Она приветливо улыбнулась мне, и я просто не смог не ответить ей.
Но мое сердце не откликнулось на ее улыбку, она не заставила почувствовать изменений в теле, в мыслях, не перевернула весь мир в один миг... Не важно, насколько я хотел этого, но она была не той.
Я не собирался влюбляться как обычный человек. Не сейчас, когда сердце принадлежит другой. Может, если бы это все было десять лет назад и сердце Беллы не билось бы, возможно я заставил бы себя пройти через все тяжелые испытания - может тогда я бы смог прокатить Лиззи на этой тачке и узнал бы ее получше. Но сейчас этому не суждено произойти.
Магия не спасет меня, и я должен принять эту пытку как подобает мужчине.
Она ждала, наверное, надеясь, что я прокачу ее.
- Лучше будет, если я верну тачку ее хозяину, - пробормотал я.
- Я рада, что ты принял правильное решение.
- Это ты меня убедила.
Она смотрела, как я сажусь в машину. Наверное, я выглядел как самоубийца, решивший сорваться с обрыва. Я бы так и поступил, если бы это сработало.
Она робко помахала мне вслед.
На обратном пути я ехал уже более спокойно. Я не хотел возвращаться в тот дом, в тот лес. К той боли, от которой стремительно пытаюсь убежать.
Так, ладно, это уже напоминает драму. Я все равно не буду в полном одиночестве.
Леа и Сет будут страдать вместе со мной. Я был рад, что Сету не придется долго мучиться. Он не станет рыться в руинах моих мыслей. Леа, конечно, тоже не горит желанием, но сейчас она меня понимает как никто.
Глубоко вздыхая, я продолжал думать о том, что же нужно Лее. Она ведь обязательно получит желаемое, я знаю. Я был все еще зол на нее, но не мог игнорировать возможность сделать ее жизнь легче. Теперь, когда я узнал ее получше, я был почти уверен, что она сделает это для меня, даже если наши взгляды будут различаться.
Подобные выводы казались мне довольно интересными, но еще более странным было считать Лею другом.
Мы очень сильно раздражали друг друга, это было трудно не заметить, но сейчас она единственная понимала то, что творится в моей душе.
Я думал о сегодняшней охоте, и как точно совпадали наши мысли в тот момент. Так непривычно, даже немного неловко. Теперь все по-другому.
Мне незачем оставаться одному.
Я знал, что Леа поможет пережить мне следующие месяцы. Месяцы и годы. Эти тяжелые раздумья заставили меня почувствовать усталость и на время забыть о грядущем будущем.
Как будто я смотрел вдоль необъятного океана, который мне предстояло переплыть от берега до берега перед тем, как я, наконец, обрету покой.
Казалось бы еще столько времени впереди, и все же осталось так мало до начала… до того, как я погружусь в этот океан. Три с половиной дня, и вот я здесь, попросту растрачиваю тот маленький кусочек времени, который еще был у меня.
Спидометр опять пополз вверх.
Я видел Сэма и Джареда, когда ехал по дороге в Форкс. Они хорошо замаскировались за тонкими ветками. Ожидая чего-то подобного, я без труда заметил их и просто проехал мимо. Какая разница, что они думают о моей сегодняшней прогулке.
Я думал о Сете и Лее, когда останавливался на подъездной дороге Калленов. Сгущались сумерки, и небо заполонили темные облака, но не возможно было не заметить их глаза, сверкающие как драгоценные камни в приглушенном свете фонарей.
Я все объясню им, только позже. Для этого времени еще предостаточно.
Каково было мое удивление, когда я увидел в гараже ждущего меня Эдварда, ведь в последнее время он постоянно сидел с Беллой. Вид у него более спокойный, чем раньше. Мой желудок болезненно сжался, когда я вспомнил причины его радости.
Эх, как жаль, что я забыл разбить его машину (при всех-то моих сегодняшних похождениях). Ну и ладно. Этот кровопийца специально подсунул именно эту машину, знал ведь, что мне будет жалко поцарапать такую красавицу.
- Поговорим, Джейкоб, - сказал он, как только я остановил машину.
Я глубоко вздохнул, задержав дыхание на минутку, потом медленно вылез из авто и отдал ему ключи.
- Спасибо за одолжение, - сказал я кисло. Но ведь это только начало нашего разговора. - Что тебе теперь надо?
- Во-первых… Я знаю, как тебе не удобно отдавать приказы своей стае, но…
Я мог только догадываться, о чем он собирался говорить.
- Что?
- Если ты не можешь или не хочешь контролировать Лею, то я…
- Леа? - перебил я, говоря сквозь зубы. - Что случилось?
Лицо Эдварда моментально переменилось. - Она пришла узнать, почему ты так неожиданно уехал. Я пытался ей объяснить, но ни к чему хорошему это не привело.
- Что она сделала?
- Она приняла человеческую форму и…
- Серьезно? - перебил я снова, на этот раз шокированный. Леа обратилась в человека прямо под носом у смертельных врагов?
- Она хотела…поговорить с Беллой.
- С Беллой?
Эдвард выдохнул со свистом, - Я не хочу расстраивать Беллу. И меня не интересуют оправдания Леи. Ты же знаешь, что я не обидел бы ее, но в следующий раз я выставлю ее из дома.
- Да подожди ты. Что она сказала? - Я все еще понятия не имел, в чем дело.
Он снова глубоко вздохнул, - Леа была слишком резка. Я не стал притворяться, что понимаю, почему Белла не может отпустить тебя, и, поверь, она никоим образом не хочет тебя обидеть. Она очень болезненно воспринимает нашу с тобой горечь от того что просит тебя остаться. Ссора с Леей ее очень расстроила.
- Постой. Леа кричала на Беллу из-за меня?
Он коротко кивнул.
Вау. - Я не просил ее делать это.
- Я знаю.
Я закатил глаза. Ну, естественно, он знает. Он все знает.
Да, на Лею это похоже. Но все же невероятно - Леа расхаживала в теле человека перед берлогой кровопийц, чтобы пожаловаться на несправедливое обращение со мной.
- Я не могу ничего обещать, - продолжил я. - И не хочу даже пробовать контролировать ее. Но я поговорю с Леа, идет? Не думаю, что подобное повториться.
- Я надеюсь.
- Мне нужно поговорить с Беллой о случившимся. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя плохо. Это все из-за меня.
- Я уже все уладил с Беллой.
- Ну, конечно, кто бы сомневался. С ней все нормально?
- Сейчас она спит. Роуз сидит с ней.
О, ну да. Блондинистая психопатка Роузи.
Эдвард проигнорировал эти мысли, ответив на более важный вопрос, крутящийся в моей голове.
- Она… чувствует себя лучше в какой-то мере, если не брать во внимание бесполезную тираду Леи и испытываемое после этого чувство вины.
Великолепно! И все потому, что Эдвард услышал мысли своего маленького монстра, и теперь все просто счастливы. Фантастика!
- Нет, все не так, как ты думаешь…, - пробормотал он, - Теперь, когда я могу слышать его мысли, очевидно, что он или она прекрасно развивается. Он может понимать и слышать нас.
От удивления моя челюсть чуть не оказалась на земле. - Ты что, серьезно?
- Да. Он, конечно, имеет смутное представление о том, что может сделать ей больно, но пытается избегать этого, на сколько это возможно. Он… любит ее.
Я ошеломленно смотрел на Эдварда. Кажется, сейчас мои глаза выпадут из орбит. Ведь даже слепой бы заметил, что ни чем хорошим это не закончится!
Монстр убедил его в своей любви - вот что изменило Эдварда.
Он не мог ненавидеть то, что любила Белла. Наверное, поэтому он не мог ненавидеть меня. Конечно, я - это другое дело. Я не убиваю ее.
Эдвард продолжал, делая вид, что не слушает мои мысли:
- У нас есть большие успехи, несмотря на наши ожидания. Когда приедет Карлайл…
- Они не вернулись? - Я вспомнил о наблюдающих за дорогой Джареда и Сэма. Им же любопытно, что здесь происходит?
- Элис и Джаспер здесь. Карлайл отправил всю кровь, которой располагал, но этого оказалось недостаточно - аппетит Беллы растет. Теперь Карлайл нашел другой выход. Я не думаю, что сейчас это необходимо, но он хочет быть готовым к любым случайностям.
- Почему это не нужно? А если ей понадобиться больше?
Он осторожно наблюдал за моей реакцией, продолжая объяснять: - Я попытаюсь убедить Карлайла извлечь ребенка, как только он вернется.
- Что-что?
- Ребенок пытается избегать движений, но это очень сложно. Он весьма крупный.           Ждать - это безумие, плод развивается быстрее, чем предполагал Карлайл. Белла слишком хрупкая и слабая, она может не выдержать, поэтому и мы не можем ждать.
Его слова выбили почву у меня из-под ног. Теперь я понимаю, что считал события тех четырех дней  как само собой разумеющееся. Я рассчитывал на них.
И снова этот бесконечный океан невыносимой боли, которая протягивала свои клешни к сердцу.
Я затаил дыхание.
Эдвард ждал. Я смотрел ему в лицо, обдумывая сказанное им.
- Ты думаешь, она согласится, - прошептал я.
- Да. Это еще один пункт, который мне нужно с тобой обсудить.
Я не мог вымолвить ни слова. Эдвард дал мне время придти в себя и спустя минуту продолжил.
- Да, - повторил он снова, - Ждать, пока ребенок будет готов, очень опасно - в любой момент может стать поздно. Если мы будем действовать быстро и решительно, я думаю, все кончится хорошо. К счастью, Белла и Розали со мной согласились.
- Когда Карлайл будет здесь? - я все еще говорил шепотом. Мое дыхание ни как не могло восстановиться.
- Завтра днем.
Ноги подгибались, и мне пришлось опереться на машину.
- Прости, - прошептал Эдвард, - Мне правда очень жаль, Джейкоб. Хотя ты меня ненавидишь, ты должен знать, что я не чувствую того же по отношению к тебе. Ты мне как…брат. Как друг. Я разделяю и сочувствую твоим терзаниям больше, чем ты думаешь. Но Белла выживет, - когда он сказал это, его голос зазвучал неистово и решительно, - и я знаю, что для тебя это так же важно, как и для меня.
Да, возможно, он прав. Об этом слишком трудно говорить.
Мое сердце яростно отбивало ритм, будто готовясь вырваться из груди, пульс стучал в висках, словно барабан.
- Мне бы не хотелось делать этого сейчас, но боюсь осталось очень мало времени. Я должен попросить тебя кое о чем, даже умолять, если придется.
- У меня ничего не осталось, - выдавил я.
- Я знаю, скольким тебе пришлось пожертвовать, - сказал он тихо, - Но то, о чем я попрошу, мне можешь дать только ты, Джейкоб. Я прошу тебя как истинного Альфа, как наследника Эфраима. Мне нужно твое разрешение на отклонение от договора, который мы когда-то заключили с Эфраимом; я прошу всего лишь об одном исключении. Мне нужно твое разрешение на спасение ее жизни. Ты знаешь, я спасу ее в любом случае, но я не хочу портить отношения между нами. Мы никогда не брали свое обещание назад и сейчас не намерены делать это. Я хочу, чтобы ты меня понял, Джейкоб, потому что ты точно знаешь, для чего мы это делаем.
Я попытался сглотнуть. Сэм, думал я, Тебе нужно говорить об этом с ним.
- Нет. Это право принадлежит тебе. Ты не отнимешь у него власть, но никто не посмеет оспаривать твое решение.
Я не имею права решать.
- Нет, имеешь, Джейкоб, и ты знаешь это. Твое слово либо оправдает нас, либо приговорит. Только ты можешь дать мне то, о чем я прошу.
Я не знаю.
- У нас не так много времени, Джейкоб, - он глянул в сторону дома.
Нет, времени нет вообще. Дни летят все стремительнее, превращаясь в часы.
Я не знаю. Дай мне подумать. Просто дай мне минутку, ладно?
- Конечно.
Я пошел к дому, Эдвард последовал за мной. Это было так легко - идти в темноте рядом с вампиром. Ни намека на опасность или дискомфорт, я как будто просто шел с обычным человеком. Только мне никогда не встречались люди, от которых так разит.
Я заметил движение около кустарника на газоне и низкое подвывание.
Сет, приминая папоротники, неуклюже поплелся к нам.
- Здорово, брат, - пробормотал я.
Он склонил голову, и я потрепал его по плечу.
- Все нормально, - лгал я, - Я все расскажу тебе позже.
Сет оскалился на меня.
- Эй, еще скажи своей сестренке, чтоб она отвалила сейчас, ладно? Достаточно.
Он кивнул.
- Возвращайся к работе, - сказал я, на этот раз толкнув его плечо.
Сет попятился назад, отшатнувшись от меня, и скрылся между деревьями.
- Он один из самых честных, бескорыстных и добрых существ, которых я когда-либо видел, - пробормотал Эдвард, когда Сет уже скрылся. - Тебе повезло с другом.
- Я знаю, - проворчал я.
Мы направились к дому и оба моментально вскинули головы, когда услышали, как кто-то пьет через соломинку. Эдвард заторопился. Он взбежал на лестницу и исчез в доме.
- Белла, любимая, я думал, что ты спишь, - послышался его голос, - Прости. Я не должен был уходить.
- Не волнуйся, все в порядке. Меня замучила жажда, поэтому я проснулась. Хорошо, что Карлайл скоро приедет, ребенку понадобится еда.
- Да, хорошо, что он скоро вернется.
- Может, ему захочется что-то еще, - задумчиво проговорила она.
- Мы все уладим.
Когда я вошел, Элис воскликнула «Ну наконец-то!», и глаза Беллы переместились на меня. Неотразимая улыбка на миг озарила ее лицо и сразу же погасла. Губы сжались в тонкую линию, словно она едва сдерживала слезы.
Мне захотелось помыть рот Лее с мылом за ее дурацкие слова.
- Привет, Беллз, - быстро сказал я, - Как ты тут?
- Я в порядке, - ответила она.
- Нелегкий день сегодня, да? Столько всего нового.
- Не надо, Джейкоб.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - не прерывая разговора, я прошел в комнату и сел у изголовья кровати.
Она укоризненно посмотрела на меня. - Я так…
Я приложил палец к ее губам.
- Джейк, - бормотала она, пытаясь убрать мой палец. Ее попытки были довольно слабые, так что с трудом верилось в то, что она действительно старалась.
Я покачал головой. - Мы поговорим, если ты не будешь нести всякую чушь.
- Ладно, - ее голос все еще звучал невнятно.
Я опустил руку.
- Прости! - быстро пробормотала она, усмехнувшись.
Я закатил глаза и улыбнулся ей.
Когда я смотрел в ее глаза, я видел все то, что искал во всех тех девушках.
Завтра она будет уже другой. Но, слава богу, живая, это ведь считается, правда? Она глядела на меня точно так же, как и всегда. Так же улыбалась. Она все еще знала меня лучше всех, даже тех, кто постоянно рылся в моих мыслях.
Леа могла быть интересным партнером, даже другом, тем, кто заступился бы за меня. Но она не была моим лучшим другом, им всегда оставалась и останется Белла. Кроме невероятной любви, что я испытывал к ней, нас связывали и другие узы, не менее крепкие и глубокие.
Завтра она станет моим врагом. Или моим союзником. Это отличие сильно меня волновало.
Я вздохнул.
«Отлично!» - думал я, отдавая последнее, что мог отдать, это заставляло меня почувствовать пустоту в душе. «Ну, давай же!  Спаси ее. Как приемник Эфраима, я даю тебе разрешение, слово, что это не нарушит договор. Другие будут обвинять меня, но ты был прав - они не смогут отрицать, что у меня есть право с этим согласиться.»
- Спасибо, - поблагодарил Эдвард низким тихим голосом, чтобы Белла ничего не услышала. Это слово будто пылало, и краем глаза я увидел, как другие вампиры уставились на нас.
- Итак, - невзначай спросила Белла. - Как прошел твой день?
- Отлично. Катался на машине. Шатался по парку.
- Звучит заманчиво.
- Ну да, очень.
Неожиданно на ее лице проступила гримаса.
- Роуз?
Блондинка хихикнула.
- Опять?
- По-моему, я выпила два галлона (3,78 л. –прим. переводчика), - объяснила Белла.
Я и Эдвард  встали, чтобы не мешать Розали поднять Беллу с кровати и отвести в ванную.
- Можно, я пройдусь? Мои ноги будто окаменели.
- Ты уверена, что сможешь? - заволновался Эдвард.
- Роуз меня поймает, если я запутаюсь в своих ногах. А это запросто может случиться, если учитывать то, сколько я их уже не видела.
Розали помогла Белле подняться на ноги, поддерживая ее за плечи.
- Вроде все нормально, - вздохнула она. - Ооо, я такая большая.
Вот это уж точно - ее живот стал отдельной частью тела.
- Еще один день, - сказала она, поглаживая свой живот.
Я не мог заглушить невыносимую боль, поразившую все тело словно электрический разряд,   но я старался держать ее внутри. Я же смогу спрятать ее еще на один день, да?
- Все нормально. Ой, ой, ой, нет!
Белла опрокинула чашку, оставленную на кровати, темно-красное пятно разлилось на бледной ткани.
Автоматически, несмотря на три руки, схватившие ее, Белла, тем не менее, попыталась  поймать чашку. Странный приглушенный звук исходил из середины ее тела.
- Ай! - выдавила она, задыхаясь.
Она резко начала оседать на пол, но Розали успела ее поднять, пока она еще не упала. Эдвард тоже оказался рядом, забыв о беспорядке на кровати.
- Белла?! - нервно спросил он, в его голосе чувствовалась в панике.
Спустя секунду Белла закричала.
Это был не просто крик, это был резкий пронзающий вопль в жестокой агонии. Ужасный звук прервало бульканье, ее глаза закатились. Тело дергалось в судорогах и извивалось в руках Розали, и тогда Беллу вырвало кровью.